Gordura visceral na bioimpedância: qual é a ideal e como ler o número

Resposta rápida: a gordura visceral é a que fica entre os órgãos da barriga, e é ela que mais se associa a alterações de glicemia, triglicerídeos e pressão. Na bioimpedância ela aparece de duas formas: como área estimada em centímetros quadrados, onde o corte usual de risco fica em torno de 100 cm², ou como um nível numa escala do fabricante, onde valores até 9 ou até 12 costumam ser considerados adequados, dependendo da marca. Esse número não é medido, é estimado por equação, e serve para acompanhar tendência, não para fechar diagnóstico. A fita métrica na cintura continua sendo uma checagem simples e útil ao lado dele.

O que é gordura visceral e por que ela aparece separada no laudo?

A gordura do abdome se divide em duas populações bem diferentes. A subcutânea fica logo abaixo da pele, é a que você pega com a mão, e tem comportamento metabólico relativamente inerte. A visceral fica mais fundo, envolvendo fígado, intestino e mesentério, e drena diretamente para a veia porta, ou seja, despeja ácidos graxos e mediadores inflamatórios no fígado antes de chegar à circulação geral.

Essa diferença de endereço explica por que o laudo separa as duas. Uma declaração de posição publicada em 2019 no Lancet Diabetes & Endocrinology, assinada por Neeland, Ross, Després e colaboradores, reúne o que se sabe sobre gordura visceral e ectópica: para o mesmo índice de massa corporal, quem tem mais gordura visceral apresenta pior perfil de glicemia, triglicerídeos e pressão arterial.

Por isso duas pessoas com o mesmo peso e o mesmo percentual de gordura total podem ter riscos metabólicos distintos. É o mesmo raciocínio que separa o peso da composição corporal, e que eu desenvolvo com mais detalhe no artigo sobre percentual de gordura ideal. Um número diz quanto, o outro diz onde.

Como a bioimpedância chega nesse número?

Não chega medindo. A bioimpedância aplica uma corrente elétrica fraca e mede a resistência que o corpo oferece. A partir dessa resistência, o aparelho estima água corporal, deriva massa magra e, por diferença, gordura. O valor de gordura visceral é mais um passo adiante nessa cadeia: uma equação proprietária que combina a impedância do tronco com peso, altura, idade e sexo.

Aparelhos octapolares, que medem o tronco separadamente por meio de eletrodos nas mãos e nos pés, têm mais informação nessa região do que balanças de pisar, que fazem a corrente circular apenas pelas pernas. Uma balança doméstica que exibe “gordura visceral nível 11” está extrapolando a região que menos mediu. Isso não invalida o número, mas define o quanto ele pode ser levado a sério.

O método que realmente mede gordura visceral é o corte de imagem, tomografia ou ressonância na altura da vértebra L4-L5, que separa os compartimentos pixel a pixel. Lee e colaboradores compararam, em 2015 na Nutrients, a área visceral estimada por bioimpedância com a medida por tomografia em adultos coreanos, e encontraram boa correlação de grupo com dispersão relevante caso a caso. É o padrão de comportamento de toda estimativa por equação.

O que significa “nível 8” ou “nível 14” no visor?

Depende inteiramente de qual aparelho gerou o número, e essa é a maior fonte de confusão. Não existe uma escala universal de gordura visceral. Cada fabricante criou a sua, com faixa própria e ponto de corte próprio, e os valores não são intercambiáveis.

Aparelhos que reportam área visceral estimada em centímetros quadrados são mais fáceis de interpretar, porque dialogam diretamente com a literatura de imagem, onde 100 cm² é o corte historicamente usado para caracterizar obesidade visceral. Já os que reportam um “nível” adimensional obrigam você a consultar o manual daquele modelo específico.

Qual é a gordura visceral ideal?

A pergunta tem uma resposta operacional e uma resposta honesta. A operacional é a da tabela acima: manter-se abaixo do corte do seu aparelho e abaixo de 0,50 na relação cintura/estatura. A honesta é que não existe um valor ideal único, porque a associação entre gordura visceral e risco é contínua, sem degrau. Menos costuma ser melhor até um ponto, e não existe benefício em perseguir valores muito baixos.

A relação cintura/estatura merece destaque porque é gratuita e funciona. Browning, Hsieh e Ashwell revisaram sistematicamente o tema na Nutrition Research Reviews e a mensagem prática que ficou é curta: mantenha a cintura abaixo da metade da sua altura. Uma pessoa de 1,70 m deve buscar cintura abaixo de 85 cm. Em outra revisão, na Obesity Reviews, Ashwell e colaboradores mostraram que esse índice discrimina risco cardiometabólico melhor que a circunferência isolada e melhor que o índice de massa corporal.

Sexo muda bastante o ponto de partida. Homens acumulam gordura visceral mais cedo e com menos gordura total. Mulheres, antes da menopausa, tendem a estocar mais no quadril e nas coxas, e essa proteção diminui com a queda do estrogênio. Idade também desloca a distribuição, mesmo sem mudança de peso.

Dá para confiar nesse número?

Confie na direção, desconfie do valor absoluto. A gordura visceral estimada por bioimpedância é a saída de uma equação que já parte de outras estimativas, e Ward, no European Journal of Clinical Nutrition, faz uma separação que vale para todo o método: o que serve para comparar grupos em pesquisa não serve automaticamente para cravar um valor num indivíduo.

Os pressupostos do método também são de hidratação. Se você mediu depois de treinar, desidratado, com muito sal na véspera, na fase pré-menstrual ou logo após uma refeição grande, o número inteiro do laudo se desloca, e a gordura visceral vai junto. Kyle e colaboradores descreveram esses princípios e limitações na revisão publicada na Clinical Nutrition, e eles não mudaram desde então.

O que isso significa no consultório: eu não mudo conduta por uma variação de um ou dois níveis entre medidas. Mudo conduta quando três ou quatro medidas seguidas, feitas no mesmo aparelho e no mesmo protocolo, apontam para o mesmo lado, e quando a fita métrica concorda.

Fita métrica ou aparelho: qual eu uso?

Os dois, e a fita primeiro. Ross, Neeland, Yamashita e colaboradores publicaram em 2020, na Nature Reviews Endocrinology, uma declaração de consenso defendendo a circunferência da cintura como sinal vital na prática clínica, medida de rotina junto com pressão e peso. É barata, reprodutível e tem décadas de dados ligando-a a desfechos.

A medida correta é feita com a pessoa em pé, ao final de uma expiração normal, com a fita paralela ao chão, sem apertar, no ponto médio entre a última costela e a crista ilíaca. O erro mais comum é medir por cima da roupa e puxar a fita. Feito sempre do mesmo jeito, esse número acompanha muito bem a gordura visceral ao longo do tempo. Fang, Berg, Cheng e Shen discutem, na Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care, quando cada método de avaliação da obesidade abdominal se justifica.

O aparelho entra como complemento, porque entrega junto massa magra, água corporal e distribuição segmentar, coisas que a fita não vê. Se você quer entender cada linha do relatório, e não só a gordura visceral, eu abro item por item em como ler o resultado da bioimpedância.

O número deu alto, o que fazer com essa informação?

Primeiro, entender o que ele é e o que ele não é. Gordura visceral alta na bioimpedância não é diagnóstico de doença nenhuma. É um sinalizador que sugere olhar com atenção para glicemia, hemoglobina glicada, triglicerídeos, HDL, pressão arterial e enzimas hepáticas. Quem pede, interpreta e fecha diagnóstico a partir desses exames é o médico.

Segundo, confirmar com a fita. Se a cintura está bem abaixo da metade da altura e o aparelho acusa nível alto, provavelmente é ruído da equação ou preparo inadequado. Se os dois concordam, a informação é consistente e merece ação.

Terceiro, agir no que muda a distribuição de gordura, e não em fórmulas específicas para barriga, que não existem. Verheggen e colaboradores, em metanálise publicada na Obesity Reviews, compararam treino e restrição calórica e observaram que ambos reduzem gordura visceral, com o exercício produzindo redução visceral proporcionalmente maior do que a perda de peso total faria supor. O que funciona é a combinação: déficit calórico sustentável, proteína adequada, treino de força, atividade aeróbica regular, sono e álcool sob controle.

De quanto em quanto tempo repetir a medida?

A cada oito a doze semanas para a bioimpedância, e mensalmente para a fita métrica. Medir toda semana produz uma série de oscilações de hidratação que não informa nada e costuma gerar mais ansiedade do que decisão.

Repita sempre nas mesmas condições: mesmo horário, mesmo aparelho, em jejum de três a quatro horas, bexiga vazia, sem treino nas vinte e quatro horas anteriores, sem álcool nas quarenta e oito horas anteriores. Sem padronização, você compara medidas que não são comparáveis.

E lembre que composição corporal e gasto energético respondem a perguntas diferentes. Se a sua dúvida é quantas calorias o seu corpo gasta, nenhum desses números responde, porque quem mede isso é a calorimetria indireta, que analisa gases respiratórios em vez de aplicar equação populacional.

Perguntas frequentes