GEB, TMB e GET: qual a diferença entre esses gastos?

Resposta rápida: GEB (gasto energético basal) e TMB (taxa metabólica basal) são o mesmo número, dito de duas formas: a energia que o corpo gasta em repouso completo, em jejum, acordado e em ambiente confortável. GET (gasto energético total) é tudo o que você gasta em 24 horas, e inclui a basal mais a digestão, o treino e o movimento do dia. Na prática, o que os aparelhos medem quase sempre é o gasto de repouso (GER ou TMR), que é irmão da basal e fica cerca de 3 a 10 por cento acima dela por causa das condições menos rígidas do exame. A basal responde por algo entre 60 e 70 por cento do gasto total de um adulto pouco ativo.

GEB e TMB são a mesma coisa?

Sim, e essa é a resposta que quase nenhuma calculadora dá. GEB significa gasto energético basal e TMB significa taxa metabólica basal. As duas siglas nomeiam a mesma grandeza fisiológica: a energia mínima que o organismo consome para manter coração batendo, pulmões trabalhando, rins filtrando, cérebro funcionando e temperatura estável, sem nenhuma atividade.

A diferença é só de forma de dizer. “Taxa” enfatiza que se trata de um ritmo, energia por unidade de tempo. “Gasto” enfatiza o total acumulado no período, geralmente 24 horas. Em inglês a mesma coisa acontece com basal metabolic rate e basal energy expenditure. Se um laudo traz GEB e outro traz TMB, com o mesmo valor em quilocalorias por dia, não há erro nenhum.

O que exige atenção é a palavra basal. Ela tem definição técnica estrita: medida pela manhã, após dez a doze horas de jejum, depois de uma noite de sono, com a pessoa deitada, acordada, em repouso físico e mental e em temperatura neutra. Fora dessas condições, o que se mede não é basal.

Qual a diferença entre gasto basal e gasto de repouso?

Como as condições da medida basal são difíceis de reproduzir na rotina de uma clínica, o que se mede na prática é o gasto energético de repouso, que aparece como GER ou TMR, e em inglês como resting metabolic rate. O paciente chega em jejum de algumas horas, descansa deitado por dez a vinte minutos e faz o exame. A diferença conceitual está no rigor do protocolo, não na fisiologia.

Compher, Frankenfield, Keim e Roth-Yousey publicaram na Journal of the American Dietetic Association em 2006 a revisão sistemática que padronizou o procedimento: jejum adequado, ausência de exercício nas horas anteriores, repouso antes do registro e coleta de um período em estado estável. Seguindo esse protocolo, o valor de repouso fica próximo do basal, e a literatura costuma situar a diferença em cerca de 3 a 10 por cento para cima.

Para o uso clínico, essa distância é irrelevante. As equações de predição foram construídas contra medidas de um ou de outro, e nenhuma delas tem precisão suficiente para que uma diferença de cinco por cento mude a conduta. O que importa é saber qual dos dois o seu laudo traz, para não comparar valores de exames diferentes como se fossem a mesma coisa.

O que entra no gasto energético total?

O GET é a soma de quatro componentes. O primeiro é a taxa basal, que já vimos. O segundo é o efeito térmico dos alimentos, a energia usada para digerir, absorver, transportar e estocar o que se come, e que numa dieta mista gira em torno de dez por cento do que foi ingerido.

O terceiro é o gasto do exercício programado, ou seja, treinos e atividades feitas de propósito. O quarto é a termogênese de atividade sem exercício, conhecida como NEAT, que reúne tudo o que você faz e não chama de treino: andar, ficar em pé, subir escada, cozinhar, gesticular, arrumar a casa. Levine descreveu esse componente em revisão publicada no Best Practice and Research Clinical Endocrinology and Metabolism em 2002.

Alguns autores tratam exercício e NEAT juntos, como gasto com atividade física. Outros separam, e a separação é útil, porque em muita gente a NEAT é maior que o gasto do treino. Uma hora de academia é uma fração pequena do dia; as outras 23 horas somam mais.

Quanto cada componente representa do dia?

Num adulto de rotina comum, a basal costuma responder por 60 a 70 por cento do gasto total. O efeito térmico dos alimentos fica perto de 10 por cento. O que sobra, algo entre 20 e 30 por cento, é atividade física somando treino e movimento espontâneo.

Essas proporções mudam bastante conforme a pessoa. Em quem trabalha sentado e treina pouco, a fatia da basal pode passar de 70 por cento. Em quem tem trabalho físico pesado ou treina com volume alto, a fatia da atividade cresce e a da basal cai em termos relativos, mesmo que o valor absoluto da basal continue igual.

Duas conclusões saem daí. A primeira é que a maior parte do que você gasta acontece sem você fazer nada, e depende principalmente de quanto tecido metabolicamente ativo você carrega. A segunda é que a parte que você controla no dia a dia é menor do que a propaganda sugere, o que não a torna irrelevante: vinte por cento de dois mil e quinhentas quilocalorias ainda são quinhentas quilocalorias.

O que determina o tamanho da sua taxa basal?

O principal determinante é a quantidade de massa livre de gordura, ou seja, músculo, órgãos, ossos e água corporal. Ravussin e colaboradores mediram o gasto de 24 horas em câmara respiratória e publicaram no Journal of Clinical Investigation em 1986 que a massa livre de gordura explica a maior parte da variação entre indivíduos, com contribuições menores de massa gorda, idade e sexo.

Johnstone e colaboradores chegaram a resultado semelhante no American Journal of Clinical Nutrition em 2005, acrescentando que a tiroxina circulante também aparece entre os fatores associados. Ou seja: o tamanho do seu motor depende sobretudo de quanto tecido ativo você tem, e não de sorte metabólica. Isso explica por que homens costumam ter basal mais alta que mulheres de mesmo peso, e por que ela cai com a idade quando há perda de massa magra. Escrevi em detalhe sobre a diferença entre massa magra e músculo, que é onde essa confusão costuma começar.

Pontzer e colaboradores publicaram na Science em 2021 a maior análise já feita de gasto energético total ao longo da vida, com dezenas de milhares de medidas por água duplamente marcada. Ajustado pela massa livre de gordura, o gasto se mantém bastante estável dos vinte aos sessenta anos, e só depois começa a declinar. O metabolismo não desaba aos trinta; o que muda, e muito, é a composição corporal.

Como cada um desses gastos é medido?

A basal e a de repouso se medem por calorimetria indireta. O aparelho analisa quanto oxigênio você consome e quanto gás carbônico produz em repouso, e converte isso em energia. A base matemática é antiga e sólida: Weir publicou no Journal of Physiology em 1949 a equação que ainda é usada para transformar trocas gasosas em quilocalorias. O exame é não invasivo, dura cerca de vinte minutos e é feito deitado. Explico como funciona na página sobre calorimetria indireta.

O gasto total na vida livre se mede por água duplamente marcada, técnica em que a pessoa ingere água com isótopos estáveis e o gasto é calculado pela diferença na eliminação desses isótopos ao longo de uma a duas semanas. Westerterp revisou o método no European Journal of Applied Physiology em 2017. É caro, usado em pesquisa, e é contra ele que os fatores de atividade foram calibrados.

Quando nada disso está disponível, resta estimar. As equações de predição, como Mifflin St Jeor, entregam a basal a partir de peso, altura, idade e sexo, e Henry propôs em 2005, na Public Health Nutrition, um conjunto de equações construído sobre um banco de dados amplo de medidas de metabolismo basal. Toda equação carrega erro individual relevante, e por isso serve como ponto de partida, não como verdade.

Por que a confusão entre as siglas atrapalha o plano alimentar?

O erro mais caro que eu vejo é a pessoa tratar a taxa basal como se fosse o total do dia. Ela calcula 1.450 quilocalorias de basal, decide comer 1.200 para criar déficit e acaba muito abaixo do que precisa, porque o gasto real dela era 2.100. O resultado costuma ser fome desproporcional, queda de energia, perda de massa magra e abandono do plano em poucas semanas.

O erro oposto também acontece: usar o gasto total como se fosse o mínimo a respeitar e concluir que qualquer valor abaixo dele é perigoso. Não é assim. Déficit é justamente comer abaixo do gasto total, de forma planejada e por tempo limitado.

Há ainda o caso de quem compara laudos de exames diferentes. Um valor de repouso medido às nove da manhã em jejum e outro medido às quinze horas depois do almoço não são comparáveis, e a diferença entre eles não significa que o metabolismo mudou. Antes de interpretar variação, é preciso saber se a medida foi feita nas mesmas condições. O mesmo raciocínio vale para o gasto que o aparelho da academia mostra depois do treino, assunto do texto sobre gasto calórico na musculação.

Qual número usar para montar a dieta?

O ponto de partida é sempre o gasto total. É dele que se subtrai o déficit, ou sobre ele que se soma o superávit. A basal entra como referência de segurança e como matéria-prima da conta, não como alvo de ingestão.

Na prática eu trabalho assim: obtenho a taxa de repouso, de preferência medida, aplico um fator de atividade conservador, chego no gasto total e defino o déficit a partir dele. Aí monto o plano e observo o que acontece em três a quatro semanas. Se o peso e a fome se comportam como o previsto, a estimativa servia. Se não, o número estava errado e quem corrige é a realidade, não a planilha.

Quando existe suspeita de alteração de tireoide, uso de medicação que mexe no metabolismo ou qualquer sintoma clínico relevante, a investigação é médica. O que eu faço com esses números é ajustar a alimentação e acompanhar a resposta ao longo do tempo. Mais sobre a leitura desse valor no texto sobre taxa metabólica basal alta ou baixa.

Perguntas frequentes